Los diodos son elementos de los circuitos electrónicos que están fabricados con materiales semiconductores. La diferencia entre un circuito eléctrico y uno electrónico es que este último tiene semiconductores.
Recordemos que un semiconductor es un material que se comporta como conductor o aislante dependiendo de las condiciones en las que está. La conducción de un diodo depende de cómo está polarizado (de cómo está conectado a la pila).
Su aspecto real es el que se muestra en la siguiente imagen:
El diodo de la imagen se ha fotografiado al lado de un céntimo de euro para que te hagas una idea del tamaño del elemento
El símbolo de este elemento es una flecha con una pequeña barra en la punta para indicarnos el sentido en que lo puede atravesar la corriente.
Los diodos no soportan que los atraviese mucha electricidad, por eso tienen que tener algún elemento en serie, normalmente una resistencia, que la limite.
Los diodos
Las dos patillas del diodo no son idénticas. Una se llama cátodo y la otra, ánodo. En la siguiente imagen se muestra qué lado del símbolo es el cátodo y cual el ánodo.
En el componente real hay una banda plateada que permite localizar el cátodo, como se muestra en la imagen:
Hay dos formas de conectar el diodo: en polarización directa y polarización inversa
El ánodo está conectado al polo positivo y el cátodo al negativo (no necesariamente directamente, puede ser a través de otros elementos que estén en serie con el diodo)
En polarización directa el diodo deja pasar la electricidad, por eso la bombilla luce.
El ánodo está conectado al polo negativo y el cátodo al positivo (no necesariamente directamente, puede ser a través de otros elementos que estén en serie con el diodo).
En polarización inversa, el diodo no deja pasar la electricidad. Por eso la bombilla no luce. Observa que la diferencia entre los dos circuitos que hemos mostrado es la posición de la pila. Por eso es importante conocer cual es el polo positivo y cual el negativo de una pila.
Es un diodo que cuando está polarizado directamente deja pasar la electricidad y emite luz Al polarizarse a la inversa no deja pasar la electricidad ni emite luz.
El símbolo es idéntico al del diodo normal, pero con dos flechitas.
El aspecto real lo ves el la siguiente imagen:
La patilla larga es el ánodo. Hay veces que las patas se han cortado, para identificar el cátodo, observa la caperuza del led, tiene un lado plano que indica la posición del mismo. En la siguiente imagen se observa una vista superior de un led:
Recuerda que debes ponerle una resistencia en serie para proteger el LED.
El fotodiodo es un diodo similar aun led en su aspecto, pero diferente en su funcionamiento. En polarización directa funciona igual que un diodo, pero con polarización inversa funciona igual que un diono en la oscuridad, pero en presencia de luz permite el paso de corriente, aunque con baja intensidad, del orden de miliamperios.
El símbolo del fotodiodo es parecido al del diodo, pero las flechas van hacia dentro, representando que la luz le afecta.
El aspecto es idéntico al de un led, de color transparente cuando le afecta la luz visible y negro cuando le afecta la radiación infraroja.
El polímetro tiene un modo para testar diodos que viene indicado con el símbolo del diodo. Para testar un diodo se hacen las dos posibles conexiones y sólo una de ellas tendrá lectura. La sonda roja indicara el ánodo y la negra el cátodo en la conexión que da medida. La medida es la caída de tensión del diodo en polarización directa. Ese valor está en torno a los 0.5V en los diodos normales y 1.5V en los LED. Puede que el polímetro te de ese valor en milivoltios.
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Los LED en ocasiones se salen de escala, con lo que aparece un 1 a la izquierda de la pantalla en las dos conexiones posibles. En ese caso, no podemos medir la caída de tensión directamente (deberíamos montar un circuito para hacerlo), pero nos damos cuenta de que el LED está bien porque luce en una de las posibles conexiones. En esa conexión la sonda roja del polímetro estará conectada al ánodo del LED.
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